Odpady są nieuniknionym efektem ludzkiej egzystencji na Ziemi. Niestety ilość odpadów jakie są wytwarzane przez nasz gatunek rośnie w zastraszającym tempie. Coraz większym problemem staje się również jakość tych odpadów. Te śmieci, które nie ulegają naturalnej degradacji czasami mogą zostać przetworzone raz jeszcze, inne zaś są na tyle niebezpieczne, że ich bezmyślne wyrzucanie może poważnie zaszkodzić środowisku. Dlatego konieczne jest, aby jak najwięcej osób, gospodarstw domowych, włączyło się w segregowanie śmieci.

Segregowanie śmieci to dzielenie ich według materiału, z jakiego zostały wykonane. Tak podzielone odpady powinny trafić do odpowiednich kontenerów, skąd są przewożone, do sortowni a stamtąd - w zależności od tego, na co są przeznaczone – na zwykłe lub specjalne wysypiska. Te, które nadają się do przetworzenia i powtórnego wykorzystania rozpoczynają proces recyklingu.

Kontenery w kolorach tęczy

Na wielu polskich osiedlach pojawiły się w ostatnich latach kolorowe kontenery, przeznaczone do zbierania odpadów. Niestety, ciągle zbyt mało osób z nich korzysta, a ci, którzy korzystają nie do końca wiedzą jakie odpady mogą, a jakich nie powinni tam wrzucać.

Najczęściej spotykamy zestawy pięciu pojemników na odpady:

- zielony, przeznaczony do zbiórki szkła kolorowego,

- biały, przeznaczony do zbiórki szkła bezbarwnego,

- niebieski, przeznaczony do zbiórki papieru,

- czerwony, przeznaczony do zbierania aluminium,

- żółty, przeznaczony do zbierania plastyku.

Kłopotliwe szkło

Zazwyczaj najwięcej jest wątpliwości związanych z segregacją szkła. Do obu kontenerów  – zielonego i białego – należy wrzucać uprzednio umyte butelki, słoiki, szklane opakowania po kosmetykach. Ważne jest również, aby nie tłuc ich przed wrzuceniem do pojemnika. Segregując szkło należy, w miarę możliwości, starać się wrzucać całe butelki, to bardzo ułatwia proces segregacji.

Do białego i zielonego kontenera nie należy wkładać porcelany, naczyń ceramicznych, luster, żarówek, szkła okiennego, okularowego, żaroodpornego ani szyb samochodowych.

Segregacja szkła wydaje się być najbardziej kłopotliwa, jeśli jednak uświadomimy sobie, że jedna butelka jest w stanie zaoszczędzić energię potrzebną 100W żarówce by świecić przez cztery godziny, to stwierdzimy, że na pewno warto. Trzeba tylko chcieć i wypracować w sobie odpowiedni nawyk.

Niebezpieczne baterie

Zużyte baterie i akumulatory należą do bardzo niebezpiecznych odpadów. Najczęściej są wyrzucane wraz ze śmieciami komunalnymi, tymczasem nie powinny one trafiać na zwykłe wysypiska. Baterie stają się niebezpieczne kiedy tracą szczelność i następuje wyciek. Zawierają one substancje żrące, szkodliwe dla zdrowia i środowiska naturalnego, m.in. nikiel, kadm, ołów, lit czy rtęć. Najlepiej zanosić je w miejsca, gdzie są prowadzone zbiórki tego typu odpadów: sklepy, przedszkola a nawet niektóre biura czy zakłady fotograficzne.

Na szczęście segregacja śmieci staje się ostatnio coraz bardziej popularna a nawet modna. Cieszy fakt, że to szczególnie młodzi ludzie, świadomi korzyści wynikających z sortowania odpadów,  coraz częściej przekonują się do tego.